Fantasies, Hänssler Classic x Radio Classica

Today, we begin with this album dedicated to the genre of the Fantasia, interpreted in its plural form in the title. Starting from the 18th century with the so-called “fantasieren,” evoking improvisation, rhapsody, and divination, the journey leads to more defined forms, such as Chopin’s Fantasia Op. 49 or Schumann’s Carnaval de Vienne, whose subtitle speaks of “Fantasy Pictures.”

Margherita Santi, a young pianist already established across Europe and Russia, trained at the Moscow Conservatory, a background that resonates in her technique. Her playing combines elements of both Italian and Russian schools, offering a brilliant virtuosity paired with depth, avoiding percussive sounds and engaging her entire body in her artistry. Unsurprisingly, she has distinguished herself in romantic concertos such as Schumann’s Piano Concerto, Rachmaninoff’s Second, and Chopin’s First. For her Master’s degree, she performed a monographic recital dedicated to Schumann’s three sonatas, a repertoire demanding not only exceptional technical prowess but also the ability to deeply understand and convey the emotional and intellectual essence of music. This ability to delve into the core of music and translate its meaning into pianistic expression is among her greatest strengths. Unlike the common tendency to prioritize effect over emotion, Santi takes the correct path—starting from emotion and arriving at effect.

Mozart’s Fantasy in D minor K. 397

This Mozartian masterpiece, lasting just seven minutes, encapsulates a range of moods and complex spiritual universes. It begins with the free flow of arpeggios that, as Santi aptly notes in the album booklet, seem to emerge from another dimension, beyond time and space. Her performance opens with a searching, rhapsodic fantasy, reflective arpeggios that seem to explore and seek a path. This flows into an Adagio, which Santi takes slower than usual, maintaining an underlying tension and preserving the melodic line throughout. The transition to the Allegretto is strikingly sharp, embodying the rapid scales that characterize 18th-century improvisation. In this lively tempo, Santi captures a mood reminiscent of opera buffa, with playful, occasionally exaggerated, agogic shifts. Her interpretation is never provocative but deeply reasoned and heartfelt.

Beethoven’s Sonata Op. 27 No. 2 “Moonlight”

In her interpretation of Beethoven’s Moonlight Sonata, a title not given by the composer but inspired by the nocturnal atmosphere of the Adagio, Santi evokes imagery akin to a Caspar David Friedrich painting, with pervasive pianissimo textures.
In the Finale, Santi astonishes with her natural, unfaltering virtuosity. Beyond her flawless execution of every note, she demonstrates a mature understanding of phrasing, capturing the overall Beethovenian form while giving each episode and mood its distinct character. For instance, in more intense passages, she uses a sharp staccatissimo that conveys a revolutionary edge, while in lyrical themes, her playing softens, showcasing a beautiful cantabile quality. This performance embodies a profound emotional range and a dedication to conveying the composer’s intentions before translating them into sound.

Chopin’s Fantasia Op. 49

Much like the Polonaise-Fantaisie, this work reflects Chopin’s improvisational spirit, rooted in harmonic progressions and an improvisatory style of fantasy. The formal structure intertwines with the Romantic ideal of carpe diem, evoking a quintessential Romantic wandering. Santi strikes a perfect balance between artistry and control of sound and form, excelling in aesthetic expression. In the central chorale, which she describes as almost a prayer, Santi creates an atmosphere of mystical concentration. As with the first movement of the Moonlight Sonata or the Adagio in Mozart’s Fantasy, she is unafraid to slow the tempo significantly, allowing time to stand still. This creates an “island” within a stormy Fantasia that requires true Sturm und Drang temperament. Santi masters this music both intellectually and pianistically, allowing it to flow with natural spontaneity, achieving a balance where freedom in interpretation is not only theorized but lived.

Schumann’s Carnaval de Vienne Op. 26

With Schumann, we enter a different world. Here, fantasy lies in the juxtaposition of diverse moods, as seen in other Schumann masterpieces like Kreisleriana or Carnaval. This work also reflects Viennese life, where Schumann discovered many of Schubert’s compositions, influencing his own music. Santi vividly brings these contrasting moods to life, from the melancholic and lunar Romance, embodying Eusebius’s introspection, to the humorous, almost gossipy Scherzino. These contrasts converge in the Intermezzo, blending tenderness and passion with a balance of feminine sensitivity and masculine vigor.

Margherita Santi: A Pianist of Profound Depth

Margherita Santi is an extraordinary pianist, combining virtuosity with a profound intellect. She emphasizes the critical connection between mind, heart, and hands, a balance often neglected by pianists disconnected from their intellectual and emotional core. Santi’s ability to begin with understanding and emotion, then translate them into sound, sets her apart.

Not only a remarkable performer, Santi is also an enterprising artist. She founded and directs the Herbst Musicaux Festival in Verona, an autumn music festival where she explores the psychological and sociological dimensions of music. Her performances reflect this intellectual depth, demonstrating that true mastery begins with the mind and resonates through the sound.

Radio Classica, ClassicoMania, by Luca Ciammarughi

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Fantasies, Hänssler Classic x Radio Classica

Heute beginnen wir mit diesem Album, das dem Genre der Fantasie gewidmet ist, im Titel in der Mehrzahl interpretiert. Es reicht von der Zeit des 18. Jahrhunderts mit dem sogenannten „Fantasieren“, das Improvisation, Rhapsodie und Wahrsagerei heraufbeschwört, bis hin zu präziseren Formen wie Chopins Fantasie Op. 49 oder Schumanns Karneval von Wien, dessen Untertitel von „Fantastischen Bildern“ spricht.

Margherita Santi, eine junge Pianistin, die sich bereits in ganz Europa und Russland etabliert hat, wo sie am Moskauer Konservatorium ausgebildet wurde. Diese Ausbildung spiegelt sich in ihrer Technik wider, die Elemente der italienischen und russischen Schule vereint: brillante Virtuosität, gepaart mit Tiefe, ohne percussive Klänge, und ein Einsatz des ganzen Körpers beim Spiel. Kein Wunder also, dass sie sich in romantischen Konzerten wie Schumanns Klavierkonzert, Rachmaninoffs Zweitem und Chopins Erstem Klavierkonzert hervorgetan hat. Für ihren Master-Abschluss präsentierte sie ein monografisches Rezital, das Schumanns drei Sonaten gewidmet war. Ein solches Repertoire verlangt nicht nur außergewöhnliche technische Fähigkeiten, sondern auch die Fähigkeit, die emotionale und intellektuelle Essenz der Musik tief zu verstehen und auszudrücken. Diese Fähigkeit, in den Kern der Musik einzutauchen und ihre Bedeutung in pianistische Ausdrucksformen zu übersetzen, gehört zu ihren größten Stärken. Anders als oft üblich, wo Effekte über die Emotion gestellt werden, folgt Santi dem richtigen Ansatz: von der Emotion zum Effekt.

Mozarts Fantasie in d-Moll K. 397

Dieses Meisterwerk von Mozart, das nur sieben Minuten dauert, umfasst eine Vielzahl von Stimmungen und facettenreichen spirituellen Universen. Es beginnt mit der freien Bewegung von Arpeggien, die laut Santi in den Booklet-Notizen des Albums aus einer anderen Dimension zu kommen scheinen, jenseits von Zeit und Raum. Ihr Vortrag beginnt mit einer suchenden, rhapsodischen Fantasie, nachdenklichen Arpeggien, die wie auf der Suche nach einem Weg erscheinen. Dies mündet in ein Adagio, das Santi langsamer als gewöhnlich spielt, wobei sie eine unterschwellige Spannung und die Melodielinie beibehält. Der Übergang zum Allegretto ist bemerkenswert abrupt und verkörpert die schnellen Tonleitern, die typisch für die Improvisation des 18. Jahrhunderts sind. In diesem lebhaften Tempo fängt Santi eine Stimmung ein, die an eine Opera buffa erinnert, mit spielerischen und gelegentlich übertriebenen agogischen Nuancen. Ihre Interpretation ist niemals provokativ, sondern tief durchdacht und voller Gefühl.

Beethovens Sonate Op. 27 Nr. 2 „Mondschein“

In ihrer Interpretation der Mondscheinsonate von Beethoven, ein Titel, den der Komponist selbst nicht gewählt hat, inspiriert durch die nächtliche Atmosphäre des Adagios, beschwört Santi Bilder herauf, die an ein Gemälde von Caspar David Friedrich erinnern, mit allgegenwärtigen Pianissimo-Texturen.
Im Finale beeindruckt Santi mit ihrem natürlichen, unfehlbaren Virtuosismus. Jenseits der makellosen Ausführung jeder Note zeigt sie ein reifes Verständnis für die Phrasierung, erfasst die gesamte Beethoven’sche Form und verleiht zugleich jedem Abschnitt und jeder Stimmung einen eigenen Charakter. In intensiven Passagen verwendet sie beispielsweise ein scharfes Staccatissimo, das eine revolutionäre Schärfe vermittelt, während sie in lyrischen Themen eine sanfte, kantable Qualität zeigt. Diese Darbietung verkörpert ein tiefes emotionales Spektrum und eine Hingabe, die Beethovens Gedanken in den Vordergrund stellt, bevor sie sie in Klang übersetzt.

Chopins Fantasie Op. 49

Wie die Polonaise-Fantasie reflektiert dieses Werk Chopins improvisatorischen Geist, verwurzelt in harmonischen Fortschreitungen und einer improvisatorischen Fantasie. Die formale Struktur verschmilzt mit dem romantischen Ideal des carpe diem und beschwört eine typische romantische Wanderlust. Santi findet hier eine perfekte Balance zwischen künstlerischem Ausdruck und Kontrolle über Klang und Form, was eine ästhetische Raffinesse vermittelt. Im zentralen Choral, den sie als fast ein Gebet beschreibt, schafft Santi eine Atmosphäre mystischer Konzentration. Wie im ersten Satz der Mondscheinsonate oder im Adagio in Mozarts Fantasie scheut sie sich nicht, das Tempo deutlich zu verlangsamen, wodurch die Zeit stehen bleibt. Dies schafft eine „Insel“ innerhalb einer stürmischen Fantasie, die ein echtes Sturm und Drang-Temperament erfordert. Santi meistert diese Musik sowohl intellektuell als auch pianistisch, wobei sie die natürliche Spontaneität des musikalischen Flusses bewahrt. Ihre Freiheit in der Interpretation wird nicht nur theoretisiert, sondern gelebt.

Schumanns Karneval von Wien Op. 26

Mit Schumann betreten wir eine andere Welt. Hier liegt die Fantasie in der Gegenüberstellung verschiedener Stimmungen, wie auch in anderen Meisterwerken Schumanns, etwa der Kreisleriana oder dem Karneval. Dieses Werk spiegelt auch das Wiener Leben wider, wo Schumann viele Werke von Franz Schubert entdeckte, die seine Kompositionen beeinflussten. Santi bringt diese kontrastierenden Stimmungen lebhaft zur Geltung, von der melancholischen und mondartigen Romanze, die Eusebius’ introspektive Seite verkörpert, bis hin zum humorvollen, fast klatschhaften Scherzino. Diese Kontraste verschmelzen im Intermezzo, das Zärtlichkeit und Leidenschaft, Schwung und feminine Sensibilität vereint.

Margherita Santi: Eine Pianistin mit Tiefgang

Margherita Santi ist eine außergewöhnliche Pianistin, die Virtuosität mit einem tiefen Intellekt verbindet. Sie betont die wichtige Verbindung zwischen Geist, Herz und Händen – ein Gleichgewicht, das oft vernachlässigt wird. Santi beginnt mit Verstand und Emotion und übersetzt sie in Klang, ein Ansatz, der sie von anderen unterscheidet.

Neben ihrer bemerkenswerten Karriere ist Santi auch eine engagierte Künstlerin und gründete das Herbst Musicaux Festival in Verona, dessen künstlerische Leitung sie innehat. Ihre intellektuelle Tiefe spiegelt sich in ihren Aufführungen wider und zeigt, dass wahre Meisterschaft im Geist beginnt und im Klang nachhallt.

Radio Classica, ClassicoMania, by Luca Ciammarughi